Một 'liều' của bất kỳ tác nhân hóa học hoặc sinh học (hoạt chất) có một số yếu tố quan trọng đối với hiệu quả của nó. Đầu tiên là nồng độ, nghĩa là, bao nhiêu lượng hoạt chất được đưa vào cơ thể cùng một lúc.

Một yếu tố khác là thời gian tiếp xúc. Một số loại thuốc hoặc chất bổ sung có tính năng giải phóng chậm, trong đó các phần của thuốc được chuyển hóa ở các thời điểm khác nhau, làm thay đổi tác động của các hoạt chất có trên cơ thể. Một số chất được dùng với liều lượng nhỏ trong thời gian lớn để duy trì mức độ ổn định trong cơ thể, trong khi những chất khác có tác động lớn một lần và bị trục xuất khỏi cơ thể sau khi hoàn thành công việc. Nó hoàn toàn phụ thuộc vào chức năng của thuốc hoặc chất bổ sung.